trekking all'isola d'Elba, escursione al Volterraio

Da Rio nell’Elba alla fortezza del Volterraio

Il borgo medievale più antico dell'isola, in posizione strategica ai piedi del monte Strega e affacciato sul canale di Piombino e sulla costa maremmana, è il punto di partenza per un'escursione poco impegnativa, eppure molto gratificante.

Da Rio nell’Elba, infatti, una passeggiata lunga circa 4 km, percorribile in un'ora e mezza, porta alla panoramica rocca dominata dalla fortezza del Volterraio.
Dalla piazza del paese s'imbocca una pittoresca stradina che in breve conduce alla località Le Panche.
Qui ci s'immette su una strada ancora asfaltata, ma già molto panoramica, che dopo 2 km conduce alle pendici della rocca.
Da questo punto inizia il sentiero che, immerso nella rigogliosa macchia mediterranea per tutto il primo tratto e fendente la roccia nella seconda parte, porta a raggiungere la sommità dell'altura di 395 m su cui si trovano le rovine del Volterraio.

Finalmente ecco la fortezza del Volterraio.
E non è affatto difficile comprendere perché fu scelto questo posto come piazzaforte difensiva.
Lo sguardo abbraccia senza ostacoli gli splendidi spazi sottostanti: le valli di Bagnaia, delle Foreste, del Frasso, la baia di Portoferraio e il mare aperto che la fronteggia.
Avvistare i nemici in arrivo non doveva essere difficile da qui.

Le dimensioni della fortezza non appaiono così imponenti una volta giunti.
I sapienti progettisti, infatti, misero in atto un furbo trucco: costruire merlature dalle dimensioni ridotte così da far apparire l'edificio al nemico più grande di quanto non fosse realmente, attraverso un'illusione ottica.

L'aspetto esterno della fortezza è quella di un ovale irregolare, anche per via delle modifiche e delle migliorie che sono state apportate nei secoli.
L'accesso oltre le mura di cinta avveniva attraverso un ponte levatoio, raggiungibile da una scala ancora ben conservata.

Una volta entrati ci si trova sul camminamento di ronda, purtroppo assai mal conservato, e si ha di fronte la torre quadrangolare, probabilmente la parte più antica del complesso.
Stanze a volta, depositi, sotterranei e i resti di una piccola cappella, nonostante l'usura del tempo e una certa incuria, offrono un immagine suggestiva di come dovessero essere questi ambienti nei secoli in cui furono dimora di sentinelle e vedette sempre all'erta.
Da qui, in caso di minaccia nemica, si poteva comunicare con segnali di fuoco o colpi di artiglieria con la piazza di Cosmopoli a Portoferraio.
E attraverso l'isolotto di Palmaiola si potevano far giungere segnali di pericolo fino a Piombino, e da lì, in breve, anche a Pisa.

Oggi che i pirati non solcano più questi mari, è con tutt'altra altra tranquillità e ben altro piacere che si scrutano il magnifico paesaggio e il mare all'orizzonte.

Foto di Massimo Mediani

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