Corsica, visita a Saint Florent

Saint Florent e il deserto degli Agriates

Saint Florent è posto sul golfo omonimo e circondato dalle montagne di Capo Corso e del Nebbio. Questo antico porticciolo di pescatori è oggi un luogo elegante e alla moda.

Quasi un angolo di Costa Azzurra in terra di Corsica, Saint Florent è tra le località più amate dai turisti, per la splendida posizione e per l'aspetto pittoresco e allegro della cittadina.

La visita della città può iniziare con una passeggiata nel centro storico, alla scoperta della cittadella genovese, ora sede della gendarmeria.
Fondata poco prima della metà del '400 venne completata nelle sue forme odierne nel 1568.
Mostra i tratti architettonici tipici delle fortificazioni genovesi.

Merita attenzione anche il monumento più celebre di Saint Florent: la bella chiesa di Santa Maria Assunta, meglio conosciuta come Cattedrale del Nebbio.
Si trova all'interno, lontana dall'odierno centro cittadino, a testimonianza di come la città, in passato, si sviluppasse verso l'entroterra anzichè sul mare. E' una bella chiesa romanica d'epoca pisana, con una classica struttura a tre navate, caratterizzata dalle pareti policrome, che alternano serpentina verde e pietra calcarea bianca.
Imponente il portico-campanile, sostenuto da ampie colonne.

La serata a Saint-Florent inizia con un aperitivo da gustare in Place des Portes, per poi prendere parte all'animata vita notturna che si raccoglie intorno al porto turistico, ai caffè e ai ristoranti popolati fino a tarda ora.
Dal continente arrivano qui a godersi le vacanze estive personaggi in vista, intellettuali e la buona borghesia di Francia. Difficile dargli torto. Saint-Florent ha un aspetto solare e accogliente ed è immersa in un ambiente di grande impatto scenografico.
Ma non fatevi ingannare: questa cittadina, come la terra che la ospita, non ha nulla di lezioso.

Appena ad ovest del centro abitato si estende il deserto degli Agriates, che sul litorale presenta alcune splendide spiagge raggiungibili solo via mare da Saint Florent (fatta eccezione per la Saleccia, a cui si può arrivare attraverso un'escursione piuttosto impegnativa).

Il deserto copre l'area più incontaminata, selvaggia e tutelata dell'intera Corsica.
Si estende per 40 km lungo la costa tra Capo Corso e la Balagne.
E' un paesaggio roccioso, brullo, coperto a sprazzi dalla macchia mediterranea.

Se un tempo questo era il granaio della Repubblica genovese, oggi a resistere ostinatamente alle temperature torride e al mistral che spazza questo luogo sono solo gli arbusti e i cespugli di corbezzolo, lentisco, mirto e rosmarino.

Lo si chiama "deserto" perchè è privo di qualsiasi presenza umana: niente villaggi o abitazioni, nessuna strada.
Solo sentieri e piste malandate da percorrere con moto da enduro, mountain bike o a piedi (se allenati).
Ma qualche esiguo corso d'acqua riesce a formare piccoli stagni, che permettono agli animali, unici abitanti di questo aspro scenario, di abbeversarsi.

Foto di Yannick Dominici e di Marie-Christine Martelli

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